Un tsunami omaremoto(del japonés tsu, «puerto» o «bahía», y nami, «ola»; literalmente significa gran ola en el puerto) es una ola o un grupo de olas de gran energía que se producen cuando algún fenómeno extraordinario desplaza verticalmente una gran masa de agua. Se calcula que el 90% de estos fenómenos son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre, más preciso de: maremotos tectónicos.
La mayoría de los Tsunamis son originados por terremotos de gran magnitud bajo la superficie acuática. Para que se origine un Tsunami, el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que una gran masa de agua del océano es impulsada fuera de su equilibrio normal. Cuando esta masa de agua trata de recuperar su equilibrio genera olas.
El tamaño del Tsunami, estará determinado por la magnitud de la deformación vertical del fondo marino entre otros parámetros como la profundidad del lecho marino. No todos los terremotos bajo la superficie acuática generan Tsunami, sino sólo aquellos de magnitud considerable y su hipocentro se generan en el punto de profundidad adecuado
Las tres condiciones necesarias para la formación de un Tsunami son:
•Magnitud considerable (mayor de 6,5 en la escala de Richter) que ocurren bajo el lecho marino.
•Que sean capaces de deformar el lecho marino.
Debido a que la onda se propaga en toda la columna de agua, desde la superficie hasta el fondo, se puede hacer
la aproximación a la teoría lineal de la hidrodinámica, A las profundidades típicas de 4-5 Km. las olas viajarán a velocidades en torno a los 600 Km./h o más. Su amplitud superficial o altura de la cresta H puede ser pequeña, pero la masa de agua que agitan es enorme, y por ello su velocidad es tan grande; y no sólo eso, pues la distancia entre picos también lo es. Es habitual que la longitud de onda de la cadena de maremotos sea de 100 Km., 200 Km. o más
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